En el vasto y complejo mundo de la investigación científica, especialmente en áreas como la neurociencia, la medicina y otras ciencias de la salud, la precisión y la claridad son primordiales. Esto no solo se aplica a los hallazgos y las metodologías, sino también a la forma en que se reconoce el trabajo de otros autores y se documentan las fuentes consultadas. Aquí es donde entra en juego el Estilo NLM (National Library of Medicine).
El Estilo NLM es un conjunto de pautas para la citación y referenciación de fuentes de información, ampliamente utilizado en publicaciones biomédicas y de salud. Su propósito principal es proporcionar un formato estandarizado que facilite a los lectores la identificación y localización de las fuentes originales, asegurando la integridad académica y evitando el plagio. A diferencia de otros estilos más generalistas como APA o MLA, el NLM está específicamente diseñado para las particularidades de la literatura científica en ciencias de la salud.
¿Qué es el Estilo NLM y por qué es importante?
La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM) desarrolló y mantiene este estilo. Su importancia radica en que es el formato preferido por muchas revistas científicas, libros y otras publicaciones en el campo de la medicina, la biología, la neurociencia y disciplinas afines. Al utilizar NLM, los investigadores se adhieren a una norma reconocida globalmente, lo que simplifica el proceso editorial y mejora la legibilidad de los documentos científicos.
Un aspecto fundamental del Estilo NLM es que no es un sistema único y rígido, sino que presenta dos enfoques principales para la citación: el sistema Citation-Sequence (también conocido como sistema de citación por orden de aparición) y el sistema Name-Year (sistema autor-año). La elección entre uno u otro depende generalmente de las directrices específicas de la publicación a la que se envía el trabajo.
El Sistema Citation-Sequence (Basado en Vancouver)
Este es quizás el sistema más reconocido y utilizado en las ciencias biomédicas. De hecho, las "Recommendations for the Conduct, Reporting, Editing and Publication of Scholarly Work in Medical Journals" (anteriormente conocidas como Uniform Requirements for Manuscripts Submitted to Biomedical Journals - URMs), publicadas por el International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE), se basan en gran medida en el Estilo NLM y promueven este sistema, a menudo refiriéndose a él como Vancouver style.
En el sistema Citation-Sequence, las fuentes se citan en el texto mediante números arábigos consecutivos (1, 2, 3...) encerrados entre paréntesis o corchetes, según la preferencia de la publicación. La numeración se asigna en el orden en que cada fuente aparece por primera vez en el texto. Si una fuente se cita nuevamente, se utiliza el mismo número asignado en su primera aparición.
La lista completa de referencias, que aparece al final del documento bajo un título como "Referencias" o "Bibliografía", se ordena numéricamente, siguiendo el orden de las citas en el texto. Cada número en la lista corresponde a una única fuente citada.
Ejemplo de cita en texto (Citation-Sequence):
Recientes estudios han demostrado la plasticidad neuronal en adultos (1). Este hallazgo contrasta con teorías previas (2,3).
Ejemplo de entrada en la lista de referencias (Citation-Sequence):
- Smith J. Neuronal plasticity in adult brain. J Neurosci Res. 2022;45(2):112-120.
- Jones K. Early theories of brain development. Dev Psychol. 1998;30(1):5-15.
- Brown L, Green P. Fixed neural circuits. Brain Struct Funct. 2005;210(4):200-215.
Las referencias en la lista deben seguir un formato específico que incluye autor(es), título del artículo/libro, información de la publicación (revista, año, volumen, páginas; o editorial, año para libros), y otros detalles relevantes. La NLM proporciona formatos detallados para una amplia variedad de tipos de fuentes.
Formatos de Referencias Comunes (Citation-Sequence):
Artículo de Revista Estándar:
Autor(es). Título del artículo. Abreviatura de la revista. Año;Volumen(Número):Páginas.
Ejemplo: López M, García P. Impacto del ejercicio en la memoria. Rev Neurol. 2023;76(5):180-188.
Libro:
Autor(es). Título del libro. Edición (si no es la primera). Lugar de publicación: Editorial; Año.
Ejemplo: Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM. Principles of Neural Science. 5th ed. New York: McGraw-Hill; 2012.
Capítulo de Libro:
Autor(es) del capítulo. Título del capítulo. En: Editor(es) del libro, editores. Título del libro. Lugar de publicación: Editorial; Año. p. Páginas del capítulo.
Ejemplo: Squire LR. Memory systems of the brain. En: Zigmond MJ, Rowlands BD, Land PW, Mader CS, editors. Fundamental Neuroscience. San Diego: Academic Press; 1999. p. 1411-1429.
Sitio Web:
Autor(es) o Nombre de la organización. Título de la página [Internet]. Lugar de publicación: Editor; Fecha de publicación [Fecha de actualización; Fecha de consulta]. Disponible en: URL
Ejemplo: Organización Mundial de la Salud. Salud mental: datos y cifras [Internet]. Ginebra: OMS; 2022 Jun 17 [citado 2023 Oct 26]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
Es crucial prestar atención a los detalles: el uso de mayúsculas, la puntuación, las abreviaturas de las revistas (se usan las abreviaturas del Index Medicus/MEDLINE), y el formato específico para diferentes tipos de autores (individuos, organizaciones) y fuentes (tesis, ponencias, etc.).
El Sistema Name-Year (Autor-Año)
Aunque menos común en las revistas biomédicas que el Citation-Sequence, el sistema Name-Year también es parte del Estilo NLM y es preferido por algunas publicaciones o disciplinas. Este sistema es similar al estilo APA o Chicago (Autor-Fecha).
En el sistema Name-Year, las fuentes se citan en el texto mencionando el apellido del autor y el año de publicación, generalmente entre paréntesis. Si el nombre del autor forma parte de la oración, solo el año va entre paréntesis.
Ejemplo de cita en texto (Name-Year):
Recientes estudios han demostrado la plasticidad neuronal en adultos (Smith 2022). Este hallazgo contrasta con teorías previas (Jones 1998; Brown y Green 2005).
Según Smith (2022), se observa plasticidad neuronal en adultos.
La lista completa de referencias, que aparece al final del documento, se titula "Referencias" o similar y se ordena alfabéticamente por el apellido del primer autor. Para autores con el mismo apellido, se ordena por el año de publicación.
Ejemplo de entrada en la lista de referencias (Name-Year):
- Brown L, Green P. Fixed neural circuits. Brain Struct Funct. 2005;210(4):200-215.
- Jones K. Early theories of brain development. Dev Psychol. 1998;30(1):5-15.
- López M, García P. Impacto del ejercicio en la memoria. Rev Neurol. 2023;76(5):180-188.
- Smith J. Neuronal plasticity in adult brain. J Neurosci Res. 2022;45(2):112-120.
Los formatos para los diferentes tipos de fuentes en la lista de referencias son muy similares a los del sistema Citation-Sequence, pero la forma de citar en el texto y el orden de la lista final son las diferencias clave.
Formatos de Referencias Comunes (Name-Year):
Los formatos para los elementos de la referencia (autor, título, datos de publicación) son los mismos que en el sistema Citation-Sequence. La diferencia radica en que la lista final se ordena alfabéticamente por autor, no numéricamente por orden de aparición.
Ejemplo de entrada en la lista (alfabética):
Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM. Principles of Neural Science. 5th ed. New York: McGraw-Hill; 2012.
López M, García P. Impacto del ejercicio en la memoria. Rev Neurol. 2023;76(5):180-188.
Smith J. Neuronal plasticity in adult brain. J Neurosci Res. 2022;45(2):112-120.
Squire LR. Memory systems of the brain. En: Zigmond MJ, Rowlands BD, Land PW, Mader CS, editors. Fundamental Neuroscience. San Diego: Academic Press; 1999. p. 1411-1429.
Tabla Comparativa: Citation-Sequence vs. Name-Year
Para resumir las diferencias entre ambos sistemas:
| Característica | Sistema Citation-Sequence | Sistema Name-Year |
|---|---|---|
| Cita en Texto | Número(s) en orden de aparición (ej: (1), [2,3]) | Apellido(s) del autor y año (ej: (Smith 2022), (Jones 1998; Brown y Green 2005)) |
| Lista de Referencias | Ordenada numéricamente por orden de aparición de la primera cita | Ordenada alfabéticamente por el apellido del primer autor |
| Formato de Referencia | Detallado, incluye autor, título, datos de publicación (similar en estructura al Name-Year) | Detallado, incluye autor, título, datos de publicación (similar en estructura al Citation-Sequence) |
| Uso Común | Muy común en revistas biomédicas (basado en Vancouver) | Menos común en revistas biomédicas, usado en otras áreas o publicaciones específicas |
Consideraciones Adicionales
Independientemente del sistema utilizado (Citation-Sequence o Name-Year), hay reglas generales en el Estilo NLM que deben seguirse:
- Autores: Se listan hasta 6 autores. Si hay 7 o más, se listan los primeros 6 seguidos de "et al." (o su equivalente en español, aunque "et al." es el más común internacionalmente).
- Abreviaturas de Revistas: Se utilizan las abreviaturas oficiales de las revistas indexadas en MEDLINE/PubMed.
- Puntuación: La puntuación es muy específica y debe seguirse rigurosamente (comas, puntos, punto y coma, dos puntos).
- Fechas: El formato de fecha para sitios web o documentos electrónicos sigue la estructura Año Mes Día (ej: 2023 Oct 26).
- Fuentes Electrónicas: Se proporciona la URL y la fecha de consulta para asegurar que la fuente pueda ser verificada.
Dominar el Estilo NLM, en cualquiera de sus variantes, requiere práctica y atención al detalle. La guía oficial de la NLM, "Citing Medicine: The NLM Style Guide for Authors, Editors, and Publishers", es el recurso definitivo y se actualiza periódicamente.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Es el Estilo Vancouver lo mismo que el Estilo NLM?
El Estilo Vancouver es el nombre común dado al sistema Citation-Sequence basado en las recomendaciones del ICMJE, las cuales a su vez se basan en el Estilo NLM. Así que, aunque a menudo se usan indistintamente en el contexto biomédico, Vancouver es una implementación específica (y la más difundida) del sistema Citation-Sequence del NLM.
¿Por qué algunas revistas usan Citation-Sequence y otras Name-Year?
La elección depende de la tradición de la disciplina, la preferencia editorial o incluso el tipo de literatura que suelen publicar. El Citation-Sequence es muy eficiente en artículos con muchas citas, ya que los números son más cortos que las citas autor-año, facilitando la lectura del texto principal. El Name-Year puede ser preferible si se quiere enfatizar la autoría o el año de la investigación.
¿Dónde puedo encontrar la guía oficial completa del Estilo NLM?
La guía oficial, "Citing Medicine", está disponible en línea en el sitio web de la National Library of Medicine (NLM).
¿Qué hago si mi fuente no encaja en los ejemplos comunes?
La guía "Citing Medicine" cubre una amplia gama de tipos de fuentes, desde artículos de revistas y libros hasta podcasts, videos, software y redes sociales. Si tu fuente es inusual, consulta la guía oficial para encontrar el formato correcto o busca ejemplos de cómo se citan fuentes similares en publicaciones que usan NLM.
¿Necesito usar un gestor de referencias para el Estilo NLM?
Aunque no es estrictamente necesario, el uso de gestores de referencias como Zotero, Mendeley o EndNote facilita enormemente la aplicación correcta del Estilo NLM, especialmente en trabajos extensos con numerosas fuentes. Estos programas tienen estilos preconfigurados para NLM (tanto Citation-Sequence como Name-Year) y ayudan a formatear las citas y la lista de referencias automáticamente.
En conclusión, el Estilo NLM es una herramienta fundamental para la comunicación científica en las ciencias de la salud. Comprender y aplicar correctamente sus principios, ya sea en el sistema Citation-Sequence o Name-Year, es esencial para cualquier investigador o estudiante que desee publicar o presentar trabajos en este campo. La clave está en la consistencia y en seguir las directrices específicas de la publicación a la que se dirige el trabajo.
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