Un Neurocientífico Cognitivo es un investigador científico dedicado a estudiar el cerebro y cómo utiliza el pensamiento, los sentidos y las experiencias para formar la comprensión y adquirir nuevos conocimientos. Estos científicos pueden centrarse en áreas de estudio específicas, como investigar cómo sentidos particulares impactan la cognición. Si te interesa convertirte en neurocientífico cognitivo, aprender más sobre el campo y los requisitos comunes para los roles profesionales puede ayudarte a empezar. Este artículo explora qué hacen los neurocientíficos cognitivos, los pasos útiles para seguir esta carrera y proporciona información adicional sobre el rol, como el salario (basado en datos generales para científicos médicos), habilidades y perspectivas laborales.
¿Qué Hacen los Neurocientíficos Cognitivos?
Los neurocientíficos cognitivos son principalmente investigadores que estudian el cerebro y sus respuestas a diversas entradas y estímulos. Pueden trabajar en la academia, laboratorios o para entidades de investigación privadas donde realizan estudios, examinan datos y publican investigación. A través de una investigación cuidadosa, los neurocientíficos pueden avanzar la comprensión moderna del cerebro y ayudar a desarrollar tratamientos útiles para personas con trastornos como epilepsia, esquizofrenia, ansiedad e insomnio. Las funciones de un neurocientífico cognitivo pueden variar dependiendo de su área de investigación y lugar de trabajo, pero comúnmente realizan tareas como:
- Desarrollar pruebas y experimentos para comprender mejor funciones y actividades cerebrales específicas.
- Recopilar y analizar datos.
- Educar a pacientes y participantes de estudios sobre los procedimientos y procesos de investigación.
- Publicar informes sobre sus hallazgos.
- Utilizar simulaciones por ordenador para modelar la actividad cerebral y probar hipótesis.
Cómo Convertirse en Neurocientífico Cognitivo: Pasos Clave
Si estás interesado en seguir esta apasionante carrera, aquí tienes algunos pasos que puedes considerar:
1. Cursos de Ciencia en la Educación Secundaria
Si aún estás en la escuela secundaria, trabaja para construir tus conocimientos y fundamentos científicos. Tener un fuerte interés en la ciencia y realizar tu propia investigación puede ayudarte a sobresalir en tus futuros esfuerzos académicos. Cursos como biología pueden ser beneficiosos para tu desarrollo como investigador y científico, especialmente para aprender sobre procesos básicos en el cuerpo humano y ejecutar técnicas de investigación adecuadas, como el método científico.
2. Obtener una Licenciatura
Dado que los neurocientíficos cognitivos pasan la mayor parte de sus carreras profesionales investigando, una sólida formación académica puede ser muy útil para acceder a carreras que te interesen. Comienza con una licenciatura en un campo como neurociencia. Psicología, biología, neuropsicología y neurología también pueden ser programas de grado beneficiosos, dependiendo de la oferta de cursos de tu universidad y tus propios intereses académicos. Los estudiantes de pregrado a menudo pueden esperar tomar cursos como:
- Principios de genética
- Técnicas de laboratorio en neurociencia
- Biología molecular
- Neurociencia clínica
- Genética del cerebro y comportamiento
- Estadísticas y razonamiento cuantitativo para biólogos
- Ciencia psicológica
Estos cursos sientan las bases teóricas y prácticas necesarias para comprender el funcionamiento del cerebro y los métodos de investigación científica.
3. Continuar con Grados Avanzados
Continuar con Grados Avanzados de nivel de posgrado y doctorado, aunque opcional, puede ayudarte a solidificar tus intereses de investigación y desarrollar tu conocimiento en neurociencia. La mayoría de las oportunidades profesionales, especialmente en la academia, prefieren candidatos con grados avanzados que demuestren su experiencia en el tema. Mientras cursas tu grado de posgrado o avanzado, esfuérzate por encontrar oportunidades de becas o asistente de investigación en tu institución académica. Esto puede ayudarte a enfocar tu área de estudio y comenzar a publicar trabajos, dos hitos importantes para desarrollar una carrera profesional. Aquí tienes algunos ejemplos de cursos de nivel superior que puedes tomar mientras cursas tus grados más avanzados:
- Sistemas de neurociencia
- Neuroendocrinología del comportamiento
- Circuitos neuronales del aprendizaje y la toma de decisiones
- Neurofarmacología
4. Decidir Dónde Quieres Trabajar
Hay algunas opciones profesionales para los neurocientíficos cognitivos. La trayectoria profesional que elijas puede afectar tus decisiones. Aquí te presentamos algunas áreas ocupacionales abiertas a los neurocientíficos cognitivos:
Academia: Una opción es una carrera en la academia. Pueden realizar investigación, convertirse en profesores o cumplir otras posiciones de enseñanza para instituciones académicas.
Investigación Farmacéutica: Otra opción es trabajar para empresas farmacéuticas, ayudando a desarrollar tratamientos para diversos trastornos neurológicos.
Investigación Privada: Los neurocientíficos cognitivos también pueden encontrar oportunidades trabajando para instituciones privadas, realizando investigación para diversos propósitos y usos.
5. Preparar Tu Currículum
Dependiendo de tus objetivos profesionales, prepara tu currículum para reflejar tu educación, experiencia y Habilidades. Si has publicado artículos, puedes incluirlos en tu currículum. Esto permite a los empleadores conocer tu área de enfoque y cómo has contribuido al campo de la neurociencia cognitiva. Puedes usar tu currículum para postularte a las posiciones que te interesen.
Salario y Perspectivas Laborales
Aunque no hay datos salariales disponibles específicamente para neurocientíficos cognitivos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) de Estados Unidos ofrece información salarial para el campo más amplio de científicos médicos. Las expectativas salariales para quienes trabajan en este campo pueden depender del área profesional, empleador, nivel educativo y experiencia. En promedio, los científicos médicos en Estados Unidos ganan un salario anual de $95,310.
Al igual que la información salarial, la perspectiva laboral para los neurocientíficos cognitivos se presenta dentro de la categoría más amplia de científicos médicos. Según la BLS, se espera que el empleo para científicos médicos crezca un 17% de 2020 a 2030. Esto es mucho más rápido que el promedio para todas las demás ocupaciones. Proyectan 12,600 nuevas oportunidades de empleo cada año.
Habilidades Esenciales para el Neurocientífico Cognitivo
A medida que persigues tus objetivos educativos y profesionales, ciertas habilidades pueden ayudarte a sobresalir como neurocientífico cognitivo. Aquí tienes algunas habilidades a considerar desarrollar:
- Habilidades de Investigación: La mayoría de las responsabilidades de un neurocientífico cognitivo giran en torno a la investigación. Desarrollar habilidades de investigación ayuda a los científicos a recopilar datos confiables y contribuir exitosamente a su campo.
- Habilidades Organizativas: Mantenerse organizado es otra habilidad importante. Rastrear resultados de manera efectiva y registrar hallazgos con precisión es crucial para mantener una investigación utilizable.
- Habilidades de Trabajo en Equipo: Muchos científicos investigadores trabajan en equipos con otros investigadores. Las habilidades de trabajo en equipo te ayudan a navegar entornos grupales y necesidades con éxito.
- Habilidades de Comunicación: Trabajar con equipos, otros científicos y profesionales no científicos requiere excelentes habilidades de comunicación. Estas habilidades también ayudan a los profesionales a escribir sobre sus hallazgos y publicar sus resultados para que otros puedan comprender su significado.
- Habilidades Informáticas: Muchos neurocientíficos cognitivos utilizan ordenadores para realizar modelado, registrar datos y analizar resultados. Las habilidades informáticas y tecnológicas les ayudan a usar este equipo y programación de manera competente.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es un neurocientífico cognitivo?
Es un investigador científico que estudia el cerebro y cómo procesa la información a través del pensamiento, los sentidos y las experiencias para generar conocimiento.
¿Qué estudios necesito para ser neurocientífico cognitivo?
Se recomienda una base sólida en ciencias en la secundaria, seguida de una licenciatura en campos como neurociencia, psicología, biología, neuropsicología o neurología. La mayoría de las oportunidades profesionales, especialmente en investigación y academia, requieren grados avanzados (maestría o doctorado).
¿Qué habilidades son importantes en esta carrera?
Las habilidades cruciales incluyen investigación, organización, trabajo en equipo, comunicación y habilidades informáticas, ya que son fundamentales para diseñar experimentos, analizar datos, colaborar y publicar hallazgos.
¿Dónde puede trabajar un neurocientífico cognitivo?
Las opciones principales incluyen la academia (investigación y enseñanza), la investigación farmacéutica (desarrollo de tratamientos) y la investigación en instituciones privadas.
¿Cuál es el panorama laboral para esta profesión?
Aunque no hay datos específicos para neurocientíficos cognitivos, las perspectivas para científicos médicos en general son muy positivas, con un crecimiento proyectado del 17% y miles de nuevas oportunidades laborales anuales.
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