Neurociencia y Arte: ¿Sólo el Cerebro?

En el paisaje evolutivo de la colaboración entre el arte contemporáneo y la neurociencia, el cerebro humano ha ganado una posición primordial. Para los artistas, el cerebro se convierte en una puerta de acceso al inconsciente y en una herramienta para desarrollar formas inesperadas a partir de nuestras ondas cerebrales. Para los neurocientíficos y técnicos, sigue siendo el centro de investigación para encontrar nuevas correlaciones y explorar lo que las artes visuales pueden mostrar sobre cómo pensamos.

Durante la última década, quizás ningún otro aparato corporal ha sido diseccionado, extrapolado y puesto del revés tan extensamente como el cerebro humano. En términos de cirugía y filosofía, el cerebro ha pasado del estructuralismo y un enfoque similar al de una computadora a ser entendido como un órgano complejo que se remodela constantemente a través del proceso de neuroplasticidad, como proclamó Gerald Edelman.

El encuentro del cerebro con el arte se centra en las certezas de la neurociencia, considerando las hormonas como parte del cerebro o enfocándose en su comportamiento durante el sueño o actividades intensas. La producción de resultados visuales o sonoros evoluciona hacia obras de arte que primero estimulan los ojos y los oídos, como los primeros órganos en ser impactados. E incluso cuando el cerebro no está presente, como en la obra The Brain Without Organs (2022) de Warren Neidich, el resultado es más bien una instalación visual y en movimiento. El cerebro encerrado en su cráneo en la oscuridad se vuelve político y, sin embargo, siempre se preocupa por lo que sucede por encima del cuello.

La Sorprendente Ausencia del Cuerpo

En el ámbito colaborativo de la neurociencia y el arte, donde la materia y los sistemas del cerebro convergen con los espacios curados de las galerías, hay una notable ausencia del cuerpo. El sistema inteligente de movimientos y comportamientos conocidos a menudo se convierte en un recipiente para la enigmática red dentro de nuestro cráneo. Sin embargo, las maravillas de nuestro cerebro y sus percepciones están entrelazadas con nuestro cuerpo; el entramado de sus sinapsis conectadas con nuestros órganos y el resto del cuerpo es complejo y rico.

La eficiencia y velocidad del sistema nervioso periférico para comunicarse va más allá de las conexiones en la cabeza; se extiende a todo nuestro cuerpo. Explicado por Antonio Damasio en su charla Human Brains Discussions (2020) para la Fundación Prada, la velocidad de la información que viaja entre la piel, el corazón, las vísceras y el intestino es más rápida que con el cerebro. Todo el cuerpo procesa y comprende las emociones antes de que sean elaboradas en el cerebro, gracias al sistema nervioso periférico.

¿Por qué entonces la colaboración entre las prácticas artísticas y la neurociencia se centra mayoritariamente en el cerebro, olvidando el cuerpo nervioso?

Las Razones del Foco Cerebro-Céntrico

No hay una respuesta correcta a esta pregunta, pero esto posiblemente se correlaciona con la fascinación por el mundo visual y los misterios de nuestras capacidades perceptuales, todo simbolizado por el cerebro como un órgano conceptual. El atractivo también podría estar relacionado con la novedad de los descubrimientos neurocientíficos sobre el comportamiento humano, la neuroplasticidad, las enfermedades y la respuesta del cerebro a los estímulos y su elaboración.

Las nuevas tecnologías como la resonancia magnética (MRI) y los electroencefalogramas (EEG) permiten explorar un segmento particular del cerebro y pueden inspirar al artista a explorar y explotar. Nuestra sociedad oculo-céntrica ha descubierto el aparato detrás de los ojos, proporcionando a los diseñadores de productos y artistas contemporáneos una disciplina para investigar con fines estéticos y funcionales. Es la búsqueda de lo bello, lo útil y lo inteligente. Sin embargo, quizás algo esencial se ha pasado por alto en esta búsqueda de la perfección neuro-céntrica.

Crítica y Ejemplos Artísticos Notables

Dentro de esta perspectiva neuro-céntrica, el cerebro a menudo se reduce a una caja negra simplista, sin lograr encapsular las verdaderas complejidades del sistema nervioso. En el territorio inexplorado del inconsciente y las respuestas corporales, el artista Pierre Huyghe ha surgido como un provocador, planteando preguntas profundas sobre el espacio abstracto de la mente. En lugar de ahondar en la visión dualista cartesiana mente-cerebro, su obra UUmwelt (2018) en la Serpentine Gallery de Londres se concentra en dar forma y visualizar posibilidades traduciendo las ondas cerebrales en seres sin forma.

Esto se relaciona con el cuerpo al crear y entrelazar fibras nerviosas, órganos, músculos y el cerebelo en seres con los que se puede relacionar, que están lejos de ser humanos, pero que aún representan algo visceral y primordial. Y, sin embargo, todavía falta una adecuada indagación del cuerpo.

Otro ejemplo conmovedor de la presencia material del cerebro en el arte y la investigación se encuentra en el concepto y la obra de Neidich, The Brain Without Organs, ya que la instalación se refiere al desmantelamiento del cerebro, las sinapsis representadas por luces LED descompuestas, y un espejo con palabras mencionadas a menudo como conceptos y hallazgos en neurociencia. El cerebelo está ausente, pero esta pieza alude constantemente al órgano rosa y gris, húmedo, que es tan central para nuestra existencia.

Externalizando Sensaciones: ¿Sólo en el Cerebro?

Lo que se hace evidente es la facilidad con la que podemos externalizar las sensaciones de nuestros cuerpos. Al ponernos un gorro con electrodos (EEG), podemos hacernos una idea de cómo nuestro cuerpo se relaciona con la actividad cerebral, explorando una conexión directa entre los reinos externos e internos de nuestra conciencia. Ya que la conciencia reside solo en el cerebro, ¿verdad?

El enfoque encarnado y carnal de la colaboración entre neurociencia y arte hoy en día deja una brecha al considerar las complejidades del sistema nervioso debajo del cuello.

Hacia una Colaboración que Incluya el Cuerpo Sensible

Las futuras prácticas artísticas exploratorias podrían incluir la comprensión y la conciencia de la participación activa del cuerpo sensible, acompañado de sus capacidades sensoriales y reguladoras como la interocepción y la propiocepción. La materia nerviosa perceptual y receptiva del cuerpo debería formar parte de la colaboración neuro-artística para profundizar en los espacios liminales de la conciencia de los movimientos y la encarnación.

Ahondar en la esencia de lo que existía antes de estas maravillas tecnológicas plantea preguntas sobre la relación simbiótica entre el cuerpo, la piel y las nuevas tecnologías. Aquí, podríamos adentrarnos en las profundidades de las mielinizaciones nerviosas con el cuerpo como nuestro guía. Pero, ¿se trata meramente de observar, pensar y sentir?

El Papel del Artista: Entre el Cerebro y el Público

Después de reflexionar sobre el pasado festival Ars Electronica, uno se queda ponderando el papel del artista. ¿Qué deberían hacer en los espacios entre el cerebro y el público? Las instalaciones con frecuencia ofrecen viajes a la mente, navegando por el paisaje onírico y decodificando los misterios del inconsciente. A menudo, la producción artística con Interfaz Cerebro-Computadora (BCI) se preocupa por hacer que el encuentro entre los diferentes cerebros y la agencia del público se convierta en un resultado visual significativo; sin embargo, queda poco espacio para las preguntas y las incertidumbres poéticas. En esta exploración, el cuerpo a menudo parece ser eclipsado.

En Uumwelt de Huyghe, el cuerpo asume una forma tangible para la participación, dando forma a los pensamientos y colaborando con la inteligencia artificial. Si bien la forma humana no está ausente, la inteligencia del cuerpo y su papel vital en la configuración de nuestros procesos de pensamiento son con frecuencia pasados por alto.

¿Hemos Olvidado el Cuerpo Sensorial?

A medida que nos adentramos más en el reino del pensamiento, debemos cuestionar si hemos abandonado no solo el resto del cuerpo en general, sino específicamente el tacto y sus órganos sensoriales en favor de la pura contemplación mental. ¿Ha sido el cuerpo nervioso apartado para dar paso al dominio del cerebro?

La cuestión en cuestión es que, a medida que el cerebro entra en su mundo extraño, corta los vínculos vitales que conectan lo corporal y lo ecológico. En la tríada visión, cerebro y tecnología, el cuerpo a menudo es recordado y referenciado, pero olvidado cuando se trata de comprender sus sensaciones y pensamientos.

En la exploración en constante evolución de la intersección entre arte, neurociencia y autoconciencia, el cuerpo del artista emerge como un componente crucial. Nos invita a reconsiderar los límites entre la mente y el cuerpo, invitándonos a cerrar la brecha entre ellos y a reconocer la profunda conexión que da forma a nuestra existencia.

Enfoques en la Intersección Arte-Neurociencia

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué es la intersección entre arte y neurociencia?
Es un campo de colaboración donde artistas y neurocientíficos exploran la relación entre la creatividad, la percepción, la conciencia y el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. Utilizan la neurociencia como inspiración, herramienta o tema, y el arte como una forma de visualizar o experimentar conceptos neurocientíficos.

¿Qué es la neuroestética?
La neuroestética es un término acuñado por el neurocientífico Semir Zeki a finales de la década de 1990. Define la investigación científica sobre las bases neuronales y biológicas de la apreciación y la creación del arte.

¿Por qué la colaboración se centra a menudo solo en el cerebro?
Las razones son variadas, incluyendo la fascinación histórica y conceptual con el cerebro como asiento de la conciencia y la percepción, la novedad de los descubrimientos sobre la neuroplasticidad y las enfermedades cerebrales, el desarrollo de tecnologías como la resonancia magnética y el EEG que permiten explorar el cerebro, y una posible tendencia social oculo-céntrica que prioriza lo visual.

¿Qué papel juega el cuerpo en esta intersección?
Aunque a menudo se pasa por alto en el enfoque predominante, el cuerpo juega un papel crucial. El sistema nervioso periférico procesa emociones y sensaciones más rápido que el cerebro. La interocepción y la propiocepción (sentidos internos del cuerpo) son fundamentales para la conciencia y la experiencia. Un enfoque futuro busca incluir activamente el cuerpo sensible en la colaboración arte-neurociencia.

¿Qué tecnologías se utilizan en la intersección arte y neurociencia?
Se mencionan tecnologías como el electroencefalograma (EEG), que mide la actividad eléctrica del cerebro, y la resonancia magnética (MRI), que permite visualizar la estructura y función cerebral. Estas herramientas se utilizan para estudiar la respuesta del cerebro al arte o como inspiración directa para la creación artística.

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