En el vasto y dinámico mundo de la publicación académica, MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute) se ha consolidado como una de las editoriales de acceso abierto más prolíficas. Sin embargo, una pregunta común que surge entre investigadores y académicos es sobre su origen: ¿Es MDPI una empresa china? Para responder a esto de manera precisa, es fundamental sumergirse en la historia y evolución de la compañía, rastreando sus pasos desde su concepción hasta su estructura actual, basándonos en la cronología proporcionada por la propia editorial.
Los Primeros Pasos: Un Origen Suizo
La semilla de lo que se convertiría en MDPI se plantó en 1995. La idea inicial giraba en torno a la creación de un centro mundial para la recolección de muestras químicas raras. Para promover este ambicioso proyecto, se concibió una revista llamada Molecules. El Dr. Shu-Kun Lin, quien en ese momento trabajaba en Ciba-Geigy en Basilea, Suiza, fue una figura clave desde el principio, obteniendo el ISSN para la revista y estableciendo su consejo editorial, donde él mismo fungió como Editor-in-Chief.
El hito fundacional oficial ocurrió en junio de 1996. Molecular Diversity Preservation International (MDPI) fue formalmente fundada y registrada en el registro mercantil de Basilea, Suiza. Los fundadores fueron el Dr. Shu-Kun Lin y el Dr. Benoit R. Turin. El objetivo declarado era la promoción y preservación internacional de la diversidad de compuestos químicos. En ese mismo año, la revista Molecules fue lanzada, inicialmente en colaboración con Springer Verlag, destacándose como una de las primeras revistas electrónicas en química.
La Universidad de Basilea incluso ofreció albergar la primera página web de MDPI, un claro indicio de sus fuertes raíces suizas en sus inicios. Es innegable que el origen legal y físico de la entidad se encuentra firmemente anclado en Suiza. Durante los primeros años, las operaciones editoriales, aunque a veces asistidas remotamente desde otros lugares como Canadá (con el Dr. Derek McPhee manejando manuscritos), eran coordinadas desde Basilea, donde el Dr. Shu-Kun Lin gestionaba las tareas administrativas y de publicación.
La Expansión y el Establecimiento en China
Si bien MDPI nació en Suiza, su crecimiento exponencial y su estructura operativa actual involucran significativamente a China. El primer paso documentado en esta dirección ocurrió en 2002. El Dr. Shu-Kun Lin abrió una oficina editorial en Qingdao, China, en colaboración con la Ocean University of China. Este fue un movimiento estratégico para expandir sus operaciones y aprovechar nuevos recursos. La organización también celebró su segundo congreso científico, ISFMS2002, en Qingdao ese mismo año.
La presencia en China continuó creciendo. En 2009, se nombró al Dr. Yuan Gao como Director Gerente de una sucursal para el trabajo editorial de MDPI en Pekín, China. Posteriormente, en marzo de 2013, se abrió una nueva oficina en Wuhan, China, con Jely He asumiendo el rol de Directora Gerente para las operaciones en el país asiático.
Esta expansión geográfica hacia China fue paralela a un rápido aumento en el número de revistas lanzadas y artículos publicados. La disponibilidad de talento editorial y operativo en China probablemente jugó un papel crucial en permitir este crecimiento masivo. Para 2012, la plantilla total en las oficinas editoriales (que incluían las de China) ya había alcanzado las 100 personas, y para finales de 2013, ascendía a 180, superando las 230 a finales de 2014. Gran parte de este crecimiento de personal tuvo lugar en las oficinas chinas, aunque la sede en Basilea también se amplió y se trasladó a oficinas más grandes.
Estructura Corporativa y Presencia Global
Es importante distinguir entre el lugar de origen y registro legal de una empresa y la ubicación de sus operaciones y su fuerza laboral. MDPI AG (Multidisciplinary Digital Publishing Institute) fue fundada en mayo de 2010 como una empresa operativa en Suiza por el Dr. Shu-Kun Lin y Dietrich Rordorf, con Dietrich Rordorf como CEO. Esto refuerza su identidad corporativa suiza.
La cronología muestra que, aunque la sede central y el registro legal permanecen en Suiza (con traslados a oficinas más grandes dentro de Basilea), MDPI ha establecido y expandido significativamente sus operaciones editoriales en China a lo largo de los años. También ha tenido personal trabajando remotamente desde otros países como Canadá desde sus inicios.
Hoy en día, MDPI opera con una estructura global, con oficinas en varios países, pero sus raíces y su entidad legal principal se encuentran en Suiza. La percepción de que es una empresa china probablemente se derive de la gran cantidad de personal editorial y operativo basado en China, que maneja un volumen considerable de las publicaciones diarias.
MDPI: Un Modelo de Publicación en Evolución
Más allá de su ubicación, la historia de MDPI revela su evolución como pionera en la publicación de acceso abierto. Desde tomar el control de Molecules de Springer y convertirla en acceso abierto en 1997, hasta adoptar una política completamente de acceso abierto en 2006 (después de un breve experimento con un sistema de dos niveles), MDPI ha estado a la vanguardia de este modelo.
El desarrollo de sus propios sistemas internos de gestión de manuscritos (como SuSy) y de publicación (que permitían la conversión a XML y la producción de HTML y PDF) fue crucial para escalar sus operaciones y manejar el creciente volumen de envíos. La expansión de su cartera de revistas, que se duplicó solo en 2009 y vio lanzamientos masivos en 2011 y 2012, demuestra una estrategia de crecimiento agresiva y exitosa.
La empresa también invirtió en plataformas como Sciforum.net para conferencias electrónicas y Scilit para descubrimiento de literatura, ampliando su ecosistema de servicios académicos. La aceptación de sus revistas en índices importantes como Science Citation Index Expanded y Social Sciences Citation Index validó la calidad y el impacto de sus publicaciones a lo largo del tiempo.
En resumen, la historia de MDPI es la de una empresa que nació en Suiza con una misión específica, que adoptó tempranamente el modelo de acceso abierto y que experimentó una rápida expansión global, estableciendo una presencia operativa muy importante en China para soportar su crecimiento masivo en el número de publicaciones.
Preguntas Frecuentes sobre el Origen de MDPI
¿Dónde se fundó MDPI?
MDPI fue fundado y registrado formalmente en Basilea, Suiza, en junio de 1996 por el Dr. Shu-Kun Lin y el Dr. Benoit R. Turin.
¿MDPI es una empresa suiza o china?
Según la cronología de la empresa, MDPI se fundó y registró legalmente en Suiza. La entidad operativa MDPI AG también se fundó en Suiza en 2010. Aunque tiene operaciones y una gran fuerza laboral en China, su origen y sede legal principal están en Suiza.
¿Cuándo abrió MDPI oficinas en China?
La primera oficina editorial de MDPI en China se abrió en Qingdao en 2002. Posteriormente, se abrieron oficinas en Pekín (2009) y Wuhan (2013).
¿Por qué la gente piensa que MDPI es china?
Probablemente se deba a que MDPI ha establecido y expandido significativamente sus operaciones editoriales y su fuerza laboral en China, lo que representa una parte considerable de su estructura operativa global.
¿Quiénes fueron los fundadores de MDPI?
MDPI fue fundado por el Dr. Shu-Kun Lin y el Dr. Benoit R. Turin en 1996.
¿Cuál era el objetivo inicial de MDPI?
El objetivo inicial era la promoción y preservación internacional de la diversidad de compuestos químicos, lo que llevó a la creación de la revista Molecules y un proyecto de colección de muestras.
¿MDPI siempre ha sido de acceso abierto?
MDPI adoptó el modelo de acceso abierto para Molecules en 1997, poco después de tomar el control de la publicación. Después de un breve experimento con un sistema híbrido en 2005, adoptó una política completamente de acceso abierto en 2006.
¿Dónde tiene oficinas MDPI?
Según la información proporcionada, MDPI tiene su sede principal en Basilea, Suiza, y ha tenido oficinas en Qingdao, Pekín y Wuhan en China, además de tener personal trabajando remotamente desde otros lugares.
¿Cuándo se fundó MDPI AG?
MDPI AG, la empresa operativa, fue fundada en mayo de 2010 en Suiza.
¿Cómo ha crecido MDPI en términos de publicaciones?
MDPI ha experimentado un crecimiento masivo, pasando de publicar 74 artículos en 1997 a más de 40,000 artículos en 2014, con un aumento significativo en el número de revistas lanzadas a lo largo de los años.
Conclusión
La cronología de MDPI deja claro que sus orígenes se encuentran en Basilea, Suiza, donde fue fundada y registrada en 1996. La entidad corporativa clave, MDPI AG, también fue establecida en Suiza. A lo largo de los años, la empresa ha expandido sus operaciones a nivel mundial, estableciendo una presencia considerable y estratégicamente importante en China para gestionar su creciente volumen de publicaciones. Por lo tanto, aunque MDPI tiene una fuerte presencia operativa en China y emplea a un gran número de personas allí, su origen y su identidad legal principal son suizos. La historia de MDPI es la de una editorial nacida en Europa que se globalizó rápidamente, aprovechando recursos en diferentes partes del mundo para convertirse en el gigante del acceso abierto que es hoy.
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