Las festividades de fin de año suelen ser momentos de gran actividad, llenos de comidas abundantes y encuentros con familiares y amigos. Sin embargo, también deberían servir como recordatorios para hacer una pausa y ser agradecidos. Y aunque expresar gratitud a menudo hace que otros se sientan bien, resulta que también puede tener muchos efectos positivos en tu propia salud.
Los estudios demuestran que practicar la gratitud puede llevar a relaciones más íntimas y conectadas, menos depresión, más motivación y compromiso, y un mejor bienestar mental general. Incluso hay evidencia de que la gratitud puede ayudarte a dormir mejor. Health Matters habló con la Dra. Gail Saltz, psicoanalista y médica asociada en el NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, sobre los impactos positivos en la salud de mostrar aprecio.
¿Es la gratitud buena para tu salud?
Sí. Las personas que dedican más tiempo a experimentar gratitud reportan mayores sentimientos de bienestar físico y mental. La gratitud mejora la perspectiva de vida. Apreciar lo que tienes puede hacerte sentir más optimista y satisfecho, y experimentar menos frustración, envidia y arrepentimiento. También tiende a resultar en un aumento de la autoestima y la confianza, lo que también mejora el estado de ánimo. Incluso hay evidencia que sugiere que la gratitud ayuda a disminuir la probabilidad de desarrollar trastorno de estrés postraumático después de una experiencia perturbadora.
¿Qué impacto tiene en las relaciones?
La gratitud puede mejorar las relaciones. A menudo nos sentimos atraídos por personas positivas; esta positividad también hace que sea más fácil llevarse bien y hablar con uno, incluso sobre cosas difíciles. Es más probable que ser agradecido por las personas importantes en tu vida sea recíproco. La apreciación mutua a menudo resulta en una relación más satisfactoria. Cuando sientes menos envidia y te enfocas menos en las cosas materiales que no tienes, a su vez inviertes más energía en lo que sí tienes y en lo que está justo frente a ti.
¿Afecta la gratitud al sueño?
Las personas que practican la gratitud justo antes de acostarse, enumerando aquellas cosas por las que se sienten agradecidos, reportan un mejor sueño. Esto probablemente se deba a que la gratitud disminuye la ansiedad y los sentimientos estresantes, permitiendo una entrada al sueño más reparadora y relajada.
¿Cómo puede la atención plena mejorar los sentimientos de gratitud?
La atención plena (mindfulness) es la práctica de estar presente en el momento y ser hiperconsciente de los pensamientos y sentimientos actuales del instante. Aquellos que son conscientes de ser agradecidos expresan aprecio por las personas y cosas a su alrededor, lo que puede potenciar los aspectos positivos que se obtienen de la gratitud.
¿Qué podemos hacer para sentirnos más agradecidos?
Enumerar tres cosas por las que estás agradecido, grandes o pequeñas, a diario durante incluso dos semanas puede marcar una diferencia en el estado de ánimo general. Compartir con tu pareja por qué te sientes agradecido por ella puede acercaros. Escribir una nota a alguien que sientes que merece tu agradecimiento puede cambiar tu enfoque hacia lo positivo, y un estudio reciente reveló que esa nota significará más de lo que crees para su destinatario.
¿Cuál es una buena manera de dar las gracias en cualquier momento del año?
En la mesa, pueden turnarse para expresar algo por lo que cada uno está agradecido. Esto se puede hacer durante todo el año. Personalmente, tengo períodos en los que enumero tres cosas por las que estoy agradecida cada día. A veces las comparto con mis hijos y ellos comparten las suyas conmigo. Compartir mis sentimientos sobre la gratitud modela para mi familia el valor de tener gratitud, apreciar a las personas en tu vida y ver la vida a través de esta lente. Compartir nuestros sentimientos de esta manera también nos hace sentir más unidos en torno a algo positivo y que afirma la vida.
Preguntas Frecuentes sobre la Gratitud y la Salud
- ¿La gratitud realmente beneficia mi salud física y mental?
- Sí, los estudios indican que practicar la gratitud está asociado con un mayor bienestar físico y mental, mejor estado de ánimo, menos sentimientos negativos como frustración o envidia, y un aumento de la autoestima.
- ¿Puede la gratitud mejorar mis relaciones personales?
- Definitivamente. Ser una persona agradecida te hace más positivo y fácil de tratar. Expresar gratitud hacia otros tiende a ser recíproco, fortaleciendo los lazos y haciendo las relaciones más satisfactorias.
- ¿Es cierto que la gratitud puede ayudarme a dormir mejor?
- Hay evidencia que sugiere que sí. Practicar la gratitud antes de dormir, por ejemplo, enumerando cosas por las que estás agradecido, puede reducir la ansiedad y el estrés, facilitando un sueño más tranquilo y reparador.
- ¿Cómo se relaciona la atención plena con la gratitud?
- La atención plena implica estar presente y consciente de tus pensamientos y sentimientos. Al ser consciente, puedes notar y apreciar más fácilmente las cosas y personas a tu alrededor, lo que potencia tu capacidad de sentir y expresar gratitud.
- ¿Cuál es la forma más sencilla de empezar a practicar la gratitud?
- Una forma simple y efectiva es enumerar diariamente tres cosas por las que te sientes agradecido. Pueden ser cosas pequeñas o grandes. Hacer esto consistentemente, incluso por un par de semanas, puede tener un impacto positivo en tu estado de ánimo.
- ¿Puedo compartir mi práctica de gratitud con otros?
- Sí, compartir tus sentimientos de gratitud con tu pareja, familia o amigos puede fortalecer los lazos y modelar el valor de la gratitud para otros. Es una forma positiva de conectar.
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