Adiós NeuroImage, Hola Imaging Neuroscience

En el dinámico campo de la neuroimagen, las revistas científicas juegan un papel crucial en la difusión de los descubrimientos más recientes y las metodologías más avanzadas. Durante décadas, la revista NeuroImage se consolidó como la publicación líder indiscutible en este ámbito, un referente de rigor y excelencia para investigadores de todo el mundo. Sin embargo, la primavera de 2023 fue testigo de un evento sin precedentes que sacudió los cimientos de la publicación académica en neuroimagen: la renuncia en masa de todo el equipo editorial de NeuroImage y su revista hermana, NeuroImage: Reports.

Esta drástica decisión, tomada con gran pesar por un equipo que había invertido años de esfuerzo y dedicación en construir la reputación de NeuroImage, no fue un capricho, sino un acto de principios frente a lo que consideraban prácticas editoriales insostenibles y poco éticas por parte de su editor, Elsevier. La controversia giraba principalmente en torno al elevado Costo de Publicación por Artículo (APC, por sus siglas en inglés), una tarifa que los autores deben pagar para que sus trabajos sean publicados en acceso abierto (Open Access).

La Raíz del Conflicto: El Costo del Acceso Abierto

NeuroImage, lanzada en 1992, había crecido exponencialmente en tamaño e impacto a lo largo de 30 años, publicando cerca de 1000 artículos anuales para 2022 y alcanzando un factor de impacto de 7.4. Inicialmente bajo un modelo de suscripción tradicional, la revista evolucionó hacia un modelo híbrido y, finalmente, en 2020, se convirtió en una revista de acceso completamente Open Access (dorado). Este paso fue aplaudido por la comunidad académica, alineándose con las crecientes demandas de hacer la investigación financiada públicamente accesible para todos.

Sin embargo, la transición al acceso abierto vino acompañada de un APC que, según los editores, era excesivo. Para 2022, el APC de NeuroImage había escalado a 3,450 USD por artículo, una cifra que Elsevier justificaba basándose en las "fuerzas del mercado", es decir, lo que otras revistas competidoras cobraban y lo que los autores estaban dispuestos a pagar dada la reputación de la revista. Los editores argumentaron repetidamente que este costo era desproporcionado respecto a los gastos reales de publicación y generaba márgenes de beneficio excesivamente altos para el editor comercial.

Los editores de NeuroImage formalmente solicitaron a Elsevier en junio de 2022 que redujera el APC a menos de 2,000 USD. Tras meses de discusiones infructuosas, y ante la negativa de Elsevier de bajar la tarifa (reiterada en abril de 2023 con el argumento de que el mercado soportaba un APC de 3,450 USD), el equipo editorial completo –más de 40 editores, incluyendo editores jefes, editores sénior y asociados– tomó la difícil decisión de renunciar.

¿Por Qué los Altos APCs Son un Problema Ético?

Los editores de NeuroImage articularon claramente sus preocupaciones éticas y prácticas respecto a los elevados costos de publicación:

• Inequidad Global: Las altas tarifas son prohibitivas para investigadores en países con menor financiación para la investigación o con restricciones en el uso de fondos para APCs, creando barreras significativas y exacerbando las desigualdades en la ciencia global.
• Carga para Laboratorios: Representan una carga pesada para laboratorios pequeños o emergentes, limitando su capacidad para publicar en revistas de alto perfil.
• Desvío de Fondos: Incluso en laboratorios bien establecidos, los elevados APCs desvían fondos valiosos que podrían destinarse a la investigación real, la financiación de investigadores jóvenes o la asistencia a conferencias.
• Beneficios Excesivos para Editores Comerciales: La comunidad académica (autores, revisores, editores) genera el contenido y garantiza la calidad a través de revisión por pares no remunerada, mientras que los editores comerciales obtienen ganancias sustanciales sin financiar la ciencia original. Este modelo es percibido como injusto y poco ético.

Los editores creían firmemente que las revistas con APCs excesivamente altos no tendrían éxito a largo plazo, ya que los investigadores se opondrían cada vez más a costos irrazonables. Esta convicción, sumada al apoyo recibido de todos los anteriores Editores Jefes de NeuroImage, reafirmó su decisión de tomar una postura firme.

El Nacimiento de Imaging Neuroscience

Inmediatamente después de su renuncia pública el 17 de abril de 2023, el equipo editorial anunció su intención de lanzar una nueva revista. En menos de un mes, en mayo de 2023, nació Imaging Neuroscience, publicada por MIT Press, una editorial académica altamente respetada y, crucialmente, sin fines de lucro. El objetivo era claro: crear una nueva revista líder en el campo de la neuroimagen que mantuviera los altos estándares de calidad y rigor científico de NeuroImage, pero bajo un modelo de publicación más ético, sostenible y controlado por la propia comunidad académica.

La respuesta de la comunidad fue abrumadoramente positiva. El anuncio de la renuncia y el lanzamiento de la nueva revista se hizo viral, recibiendo un amplio apoyo no solo de neurocientíficos, sino de académicos de diversas disciplinas que enfrentan dilemas similares con los costos de publicación. En pocos días, más de 1,200 personas se ofrecieron voluntariamente para actuar como revisores para Imaging Neuroscience, demostrando el deseo de la comunidad de apoyar esta iniciativa.

Imaging Neuroscience: Un Nuevo Modelo para la Neuroimagen

Imaging Neuroscience hereda el equipo editorial, la estructura, el alcance y el umbral de calidad que caracterizaban a NeuroImage y NeuroImage: Reports. El alcance de la revista abarca investigaciones que contribuyen significativamente a la comprensión de la función, estructura y comportamiento del cerebro mediante la aplicación de neuroimagen, así como avances importantes en métodos de imagen cerebral. Se enfoca principalmente en la organización macroscópica del cerebro humano, pero también considera investigación que utiliza neuroimagen meso y microscópica en todas las especies si contribuye a una comprensión a nivel de sistemas del cerebro humano o explora propiedades biofísicas.

Un principio fundacional de Imaging Neuroscience es mantener el APC lo más bajo posible. El APC inicial se fijó en 1,600 USD, significativamente menor que los 3,450 USD de NeuroImage. Además, la revista se compromete a eximir el APC para autores de países de ingresos bajos y medios (LMIC), utilizando una definición más liberal e inclusiva de LMIC basada en el gasto en I+D per cápita. MIT Press y el equipo editorial buscan activamente patrocinio filantrópico para reducir aún más esta tarifa y ofrecer más exenciones en casos justificados. Al ser una editorial sin fines de lucro, MIT Press solo necesita cubrir sus costos, eliminando la presión de maximizar ganancias que a menudo lleva a editores comerciales a aumentar tarifas o bajar estándares para publicar más.

Imaging Neuroscience publica una amplia gama de tipos de artículos, incluyendo artículos de investigación originales, revisiones, modelos teóricos, artículos sobre recursos de datos y software, notas técnicas, comentarios y perspectivas. Crucialmente, y heredando el enfoque de NeuroImage: Reports, la revista da una fuerte bienvenida a la investigación de alta calidad centrada en replicaciones y en el reporte de hallazgos nulos, reconociendo su importancia para la robustez de la ciencia. Fomentan activamente el intercambio abierto de conjuntos de datos y código.

Una característica destacada es su apoyo a los Reportes Registrados (Registered Reports). Este formato implica un proceso de revisión en dos etapas donde la justificación y la metodología son evaluadas *antes* de que se realice la investigación. Si se evalúa favorablemente, el estudio es aceptado de antemano, independientemente de los resultados principales. Esto ayuda a combatir sesgos como el sesgo de publicación (tendencia a publicar solo resultados positivos) y el sesgo en el análisis, mejorando la reproducibilidad y la transparencia.

¿Qué Ocurrió con NeuroImage?

Tras la renuncia de su equipo editorial experimentado, Elsevier, el editor de NeuroImage, continúa operando la revista. Actualmente, según la información proporcionada por los editores salientes, Elsevier está utilizando personal interno para gestionar el proceso editorial de las nuevas presentaciones. La revista sigue siendo una publicación de acceso abierto dorado, pero bajo un modelo editorial diferente y con el APC elevado que fue el catalizador de la renuncia masiva.

Preguntas Frecuentes

¿Qué revista reemplazó a Neuroimage?

La revista Imaging Neuroscience fue lanzada por el equipo editorial que renunció en masa a NeuroImage y NeuroImage: Reports, con la intención de reemplazar a NeuroImage como la revista líder en el campo de la neuroimagen, ofreciendo un modelo de publicación más ético y accesible.

¿Por qué renunciaron los editores de Neuroimage?

Los editores renunciaron debido a un desacuerdo fundamental con el editor (Elsevier) sobre el elevado Costo de Publicación por Artículo (APC) de 3,450 USD, que consideraban poco ético e insostenible, especialmente para investigadores en países con menos recursos.

¿Cuánto cuesta publicar en Imaging Neuroscience?

El costo inicial de publicación (APC) en Imaging Neuroscience es de 1,600 USD. La revista ofrece exenciones de tarifa para autores de países de ingresos bajos y medios (LMIC) y busca activamente reducir el APC general mediante patrocinio.

¿Cuánto costaba publicar en Neuroimage antes de la renuncia?

Para 2022, el Costo de Publicación por Artículo (APC) en NeuroImage era de 3,450 USD.

¿Quién publica Imaging Neuroscience?

Imaging Neuroscience es publicada por MIT Press, una editorial académica sin fines de lucro.

¿Cuál es el factor de impacto de la revista Neuroimage?

En 2022, NeuroImage tenía un factor de impacto de 7.4.

¿La nueva revista (Imaging Neuroscience) acepta reportes de hallazgos nulos o replicaciones?

Sí, Imaging Neuroscience da una fuerte bienvenida a la publicación de hallazgos nulos y estudios de replicación de alta calidad, continuando con el enfoque que tenía NeuroImage: Reports.

Conclusión

La dramática renuncia del equipo editorial de NeuroImage y el subsiguiente lanzamiento de Imaging Neuroscience marcan un momento significativo en la historia de la publicación académica en neuroimagen. Representa un acto de valentía y compromiso con los principios de la ciencia abierta y accesible, priorizando las necesidades de la comunidad investigadora sobre los intereses comerciales. Si bien NeuroImage continúa existiendo bajo la gestión de Elsevier, Imaging Neuroscience emerge como una alternativa impulsada por la comunidad académica, que busca establecer un nuevo estándar para la publicación en el campo, con costos más justos, mayor transparencia y un fuerte énfasis en prácticas que promuevan la robustez y la reproducibilidad de la investigación. Este evento subraya la tensión creciente entre los modelos de publicación comercial y el deseo de la comunidad científica de un acceso más equitativo y asequible al conocimiento.

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