En el mundo del aprendizaje corporativo y el desarrollo personal, a menudo se diseñan programas con un objetivo principal: ser populares y obtener altas calificaciones de satisfacción. Las métricas comunes, como la tasa de finalización o el Net Promoter Score, se centran más en si los participantes disfrutaron la experiencia que en si realmente retuvieron la información o cambiaron su comportamiento. Sin embargo, la diversión o la satisfacción no garantizan la efectividad a largo plazo. Con demasiada frecuencia, después de participar en un programa, los empleados regresan a sus tareas diarias y olvidan rápidamente la mayor parte de lo aprendido. Auditorías han revelado que entrenamientos muy bien valorados por los participantes no lograron sus objetivos, con la imposibilidad de recordar siquiera los modelos o habilidades enseñadas.
La realidad es que la participación o las altas calificaciones no son indicadores fiables de un cambio conductual. Si los participantes no pueden recordar lo que aprenden, los programas de capacitación resultan inútiles. Afortunadamente, la neurociencia ha investigado extensamente cómo lograr que el nuevo aprendizaje se fije de manera duradera. La clave reside en la activación de una región cerebral específica: el hipocampo.
El cerebro aprende de forma óptima cuando una experiencia involucra el hipocampo, una estructura cerebral fundamental para la codificación de nueva información en la memoria a largo plazo. Cuanto mayor sea el grado de activación hipocampal, más sólidamente se codificará el aprendizaje. Investigaciones han identificado que el hipocampo se activa cuando se cumplen cuatro condiciones principales. Este conocimiento ha llevado al NeuroLeadership Institute a desarrollar un marco de aprendizaje basado en la neurociencia, conocido como el Modelo AGES.
El Modelo AGES: Un Enfoque Basado en la Neurociencia
El Modelo AGES (por sus siglas en inglés: Attention, Generation, Emotion, Spacing) es un marco teórico para el diseño de iniciativas de formación que promueven un aprendizaje rápido y una retención duradera del conocimiento. Se basa en cuatro componentes clave que, cuando se integran en el diseño del aprendizaje, activan el hipocampo y facilitan que la información pase de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo. Estos componentes son:
- Atención (Attention)
- Generación (Generation)
- Emoción (Emotion)
- Spaciado (Spacing)
En esencia, el modelo propone que para que el aprendizaje sea efectivo y perdure, debemos captar la atención del aprendiz, permitirle generar sus propias conexiones y percepciones, aprovechar el poder de las emociones y distribuir el aprendizaje a lo largo del tiempo.
Los Cuatro Pilares del Modelo AGES
Atención
Para una retención óptima, los participantes de un programa de aprendizaje deben prestar suficiente atención a lo que están aprendiendo. Cuanto más enfocada esté la atención, mejor recordarán la información. Esto significa que las personas aprenden mejor cuando tienen un único punto de enfoque, dedicando toda su atención al material de aprendizaje. La atención, en otras palabras, no debe estar dividida.
Esto implica que la multitarea es el archienemigo del aprendizaje. La palabra misma es engañosa, ya que los estudios revelan que, en realidad, la multitarea no implica un procesamiento simultáneo, sino un cambio rápido entre tareas. Cada vez que reenfocas tu atención de una tarea a otra, incurres en una penalización en el rendimiento. Los estudios han demostrado consistentemente que la multitarea interfiere con la formación de nuevas memorias.
Los estudios también indican que el cerebro tiende a perder el enfoque después de unos 20 minutos. Esto se debe a que prestar atención a una sola cosa requiere inhibir el impulso de dirigir la atención a las distracciones. Desafortunadamente, el acto de inhibición depende del sistema de frenado del cerebro: la corteza prefrontal, una región que se fatiga fácilmente.
Entonces, ¿cuál es la solución? No se debe pedir a los aprendices que presten atención a una sola cosa por más de 15 o 20 minutos. Más bien, después de 20 minutos de atención sostenida, los instructores deben darles un descanso para permitir que la corteza prefrontal se recargue, o cambiar de tarea, dando a los aprendices la oportunidad de reflexionar, hacer preguntas, discutir o realizar un ejercicio práctico. Un enfoque de aprendizaje combinado, utilizando diversas técnicas y modalidades (video, audio, documentos, etc.), también puede ayudar a mantener el interés y la curiosidad.
Generación
La Generación es el proceso de crear tus propias conexiones con las nuevas ideas. Los estudios demuestran que las personas aprenden mejor cuando, en lugar de escuchar pasivamente, se toman el tiempo para mapear lo que están aprendiendo sobre su conocimiento existente, conectando nuevas ideas con lo que ya saben. Cuando conectas nueva información con tus propios pensamientos, experiencias y conocimientos previos, creas una rica red de asociaciones que mejora la recuperación al vincular la nueva información con memorias ya codificadas en el cerebro.
La conclusión es que los aprendices deberían pasar menos tiempo escuchando información pasivamente y más tiempo generando sus propias asociaciones, evaluando el significado por sí mismos y comparando nuevas ideas con sus experiencias pasadas. Las actividades de aprendizaje colaborativo donde los empleados discuten y comparten sus experiencias son una excelente forma de fomentar la generación de conocimiento.
Una de las mejores maneras de generar conexiones con nueva información es asociar lo que estás aprendiendo con pensamientos sobre personas, por ejemplo, pensando en cómo la información se aplica a ti personalmente o a otros. Los estudios sugieren que puede haber una red de memoria especial dedicada específicamente a la información social. Conectar nuevas ideas con pensamientos e interacciones sociales puede ser una forma poderosa de expandir tu red de asociaciones y maximizar la recuperación posterior.
Una forma de reclutar las redes de aprendizaje social del cerebro es planificar enseñar lo que has aprendido a un amigo o ser querido. Mientras aprendes, pregúntate qué nuevas ideas compartirás y cómo las presentarás para ayudarlos a entender. Al tomar lo que aprendes y conectarlo mentalmente con una futura interacción social, vinculas la red de memoria social del cerebro con el nuevo contenido, lo que resulta en una mayor retención a lo largo del tiempo.
Emoción
El tercer elemento que promueve el aprendizaje es la presencia de Emoción. No es coincidencia que algunos de los momentos más emocionales de nuestras vidas parezcan inolvidables, grabados indeleblemente en nuestras mentes. La razón es que la excitación emocional activa el hipocampo y acelera la formación de nuevas memorias, el equivalente a poner un coche en marcha rápida.
Por supuesto, las emociones fuertes también pueden distraernos del contenido que se está aprendiendo, y las emociones negativas en particular pueden desencadenar una respuesta de amenaza que interfiere con el aprendizaje. Si estás enojado o molesto por una crisis personal, puede resultarte difícil concentrarte en lo que estás aprendiendo. Por eso, el estado óptimo para el aprendizaje es una cantidad moderada de emoción positiva: un estado que se ha demostrado que promueve la creatividad, la perspicacia y la percepción.
Entonces, ¿cómo diseñar un programa de aprendizaje que despierte un nivel moderado de emoción positiva? Maximizando la novedad, el entretenimiento y la anticipación positiva, e incorporando experiencias sociales gratificantes en las que los aprendices puedan conectar con otras personas. Cuando los aprendices están comprometidos y sienten curiosidad, deleite o entran en un estado de 'flujo', el aprendizaje se facilita.
Espaciado
La mayoría de los programas de capacitación ocurren en una sola sesión, a menudo un seminario de medio día o un día completo. Pero los estudios demuestran que los entrenamientos de una sola sesión producen muy poca retención a largo plazo, incluso cuando las calificaciones de satisfacción son altas.
Contrariamente a la creencia popular, nuestra memoria no funciona como una grabadora en la que la información grabada una vez se almacena automáticamente para siempre. Más bien, construimos memorias con el tiempo. Para adquirir y retener nuevo conocimiento, tus conexiones neuronales deben cambiar. Para lograrlo, ayuda ensayar el nuevo conocimiento varias veces a lo largo de un período de días.
Uno de los hallazgos más consistentes en la ciencia de la memoria es que las personas recuerdan mejor cuando el aprendizaje está Espaciado a lo largo del tiempo. La mejor manera de maximizar la retención a largo plazo es dejar pasar el tiempo después de aprender nueva información y luego revisitarla. Incluso espaciar dentro de una sola sesión de aprendizaje, creando dos sesiones más cortas con un descanso intermedio, conduce a una recuperación superior una semana después.
Pero este efecto se magnifica cuando el lapso entre el aprendizaje y la re-exposición incluye una o más noches de sueño. Dormir entre sesiones es una forma poderosa de codificar nuevo conocimiento en forma de memorias estables a largo plazo, un proceso que funciona tanto descartando información irrelevante como ayudando a integrar nueva información con el conocimiento existente.
Para una retención óptima, los aprendices deben revisar la nueva información al menos tres veces después de su primera exposición a ella. Igualmente importante, la codificación de la memoria funciona mejor cuando, en lugar de revisar pasivamente el material que ya has aprendido, pones a prueba tu memoria, desafiándote a recuperar activamente lo que has aprendido. Incluso si no recuerdas mucho, el acto de recuperar en sí mismo fortalecerá las conexiones neuronales y ayudará a cimentar el aprendizaje en la memoria a largo plazo. Estrategias como cuestionarios espaciados, recordatorios automáticos por correo electrónico o proyectos continuos pueden fomentar este espaciado y recuperación activa.
Beneficios Clave del Modelo AGES
Aplicar el Modelo AGES al diseño de programas de aprendizaje, ya sean corporativos o personales, ofrece múltiples beneficios basados en cómo funciona realmente el cerebro. Al considerar la Atención, la Generación, la Emoción y el Espaciado, las organizaciones y los individuos pueden:
- Ayudar a las personas a aprender más rápido.
- Mejorar significativamente la retención del conocimiento a largo plazo.
- Impulsar el desarrollo de habilidades de manera más efectiva.
- Maximizar el impacto duradero de las iniciativas de aprendizaje y desarrollo.
El modelo AGES proporciona un marco robusto para pasar de programas que son simplemente 'populares' a programas que son genuinamente efectivos en la creación de conocimiento duradero y cambio de comportamiento.
Comparación: Aprendizaje Tradicional vs. Modelo AGES
| Aspecto | Enfoque Tradicional | Enfoque Modelo AGES |
|---|---|---|
| Objetivo Principal | Popularidad, Satisfacción (NPS) | Retención a Largo Plazo, Cambio de Comportamiento |
| Métricas Clave | Participación, Finalización, Calificaciones de Satisfacción | Recuerdo del Contenido, Aplicación Práctica, Cambio Conductual |
| Rol del Aprendiz | Pasivo (Escuchar, Leer) | Activo (Generar Conexiones, Reflexionar, Discutir) |
| Estructura del Tiempo | Sesión Única (Intensiva) | Espaciado a lo Largo del Tiempo (Varias Sesiones, Descansos) |
| Manejo de la Atención | Largos Periodos de Exposición Continua | Periodos Cortos de Enfoque, Descansos, Cambio de Tareas |
| Uso de Emociones | Poco Intencional o Enfoque en Entretenimiento | Intencional (Moderada Emoción Positiva), Novedad, Conexión Social |
| Codificación de Memoria | Basada en la Exposición Única (Ineficaz a Largo Plazo) | Basada en la Activación del Hipocampo (Atención, Generación, Emoción, Espaciado) |
Preguntas Frecuentes sobre el Modelo AGES
¿Qué es el Modelo AGES?
El Modelo AGES es un marco de aprendizaje basado en la neurociencia, desarrollado por el NeuroLeadership Institute, que se enfoca en optimizar la retención de información y el cambio de comportamiento a largo plazo. Se basa en cuatro pilares: Atención, Generación, Emoción y Espaciado.
¿Cuáles son los cuatro componentes del Modelo AGES?
Los cuatro componentes del Modelo AGES son: Atención (mantener un enfoque único), Generación (crear conexiones personales con el material), Emoción (utilizar emociones positivas moderadas) y Espaciado (distribuir el aprendizaje a lo largo del tiempo).
¿Por qué es importante el Espaciado en el Modelo AGES?
El Espaciado es crucial porque la memoria a largo plazo se construye con el tiempo y requiere la revisión y recuperación activa de la información en múltiples ocasiones. Las sesiones únicas de aprendizaje no son efectivas para la retención duradera. Espaciar el aprendizaje, incluso con descansos cortos o noches de sueño entre sesiones, fortalece las conexiones neuronales y consolida las memorias.
¿Cómo puedo aplicar el Modelo AGES en mi propio aprendizaje o diseño de programas?
Para aplicar el modelo, asegúrate de minimizar las distracciones (Atención), relaciona activamente el nuevo material con lo que ya sabes o con tu vida (Generación), busca aspectos novedosos o interesantes en el contenido y conéctate con otros (Emoción), y revisita la información varias veces a lo largo de días o semanas, poniéndote a prueba activamente (Espaciado).
La ciencia es clara. Cuando se trata de diseñar programas de aprendizaje o mejorar la propia capacidad de aprender, la investigación ha proporcionado pautas claras sobre qué funciona y qué no. Al tomar medidas para asegurar que los cuatro elementos del Modelo AGES se incorporen, las organizaciones y los individuos pueden crear las condiciones para un aprendizaje que realmente perdura y conduce a resultados significativos.
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