En el complejo y a menudo opaco mundo de la publicación académica, la reputación de una editorial es un activo invaluable. Hindawi, una editorial de acceso abierto que en su momento fue señalada por Jeffrey Beall como potencialmente predatoria y luego clasificada como un "caso límite", ha intentado activamente transformar su imagen hacia la de un editor académico respetable. La adquisición por parte de Wiley en enero de 2021 generó esperanzas de que esta unión aportaría una capa de credibilidad y legitimidad a las prácticas de Hindawi. Sin embargo, desarrollos recientes han demostrado que el camino hacia la implementación de las mejores prácticas en la publicación académica es una lucha larga y cuesta arriba tanto para Hindawi como para Wiley.
El Revés de Clarivate y Web of Science
A finales de marzo de 2023, Clarivate, la entidad detrás del prestigioso índice Web of Science (WoS), retiró 19 revistas de Hindawi de su lista maestra. Esta acción se produjo después de que Wiley revelara la suspensión de la publicación de números especiales debido a "artículos comprometidos". Las 19 revistas eliminadas representaban un volumen significativo, publicando el 50% de los artículos aparecidos en revistas de Hindawi durante 2022. Esta drástica medida por parte de Clarivate se basó en el incumplimiento de 24 criterios de calidad necesarios para la inclusión en Web of Science.
Las violaciones de calidad más comunes identificadas incluyeron una revisión por pares inadecuada, citas inapropiadas y contenido irrelevante para el alcance temático de la revista. De las 50 revistas retiradas del índice Web of Science en marzo de 2023 por fallas en estos criterios, las 19 revistas de Hindawi constituyeron un alarmante 38% del total. Entre los títulos de ciencias de la salud de Hindawi que fueron eliminados de Web of Science se encontraban nombres como Biomed Research International, Disease Markers, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, Journal of Environmental and Public Health, Journal of Healthcare Engineering, Journal of Oncology y Oxidative Medicine and Cellular Longevity.
Impacto Directo en los Autores
La decisión de Clarivate tiene un impacto potencialmente significativo y negativo para los autores que han publicado o planeaban publicar en estas revistas. Cuando una revista ya no está incluida en Web of Science, Clarivate deja de indexar los artículos publicados en ella, deja de contar las citas recibidas por esos artículos y, crucialmente, deja de calcular un factor de impacto para la revista. Esto perjudica directamente a los investigadores, ya que muchas universidades y centros de investigación utilizan estas métricas (indexación en WoS, número de citas, factor de impacto) como factores determinantes en las decisiones de promoción académica y permanencia.
El Escándalo de las Fábricas de Papel y las Retracciones
La eliminación de revistas de WoS es solo uno de los ejemplos más recientes de las luchas que Hindawi y Wiley han enfrentado desde la adquisición en 2021. El año anterior, Wiley anunció la retracción de más de 500 artículos de Hindawi que habían sido vinculados a redes de revisión por pares fraudulentas. Hindawi también ha estado involucrada en actividad de fábricas de papel, publicando artículos provenientes de estas operaciones en al menos nueve de las revistas que fueron retiradas de WoS.
Las fábricas de papel son agencias subcontratadas no éticas que se especializan en fabricar manuscritos fraudulentos para ser enviados a revistas académicas. Inicialmente, la principal preocupación con estas operaciones era el plagio. Sin embargo, las fábricas de papel se han vuelto mucho más sofisticadas, siendo ahora capaces de fabricar datos, imágenes y producir resultados de estudio falsos. Un estudio que revisó 325 artículos retractados con sospecha de participación de fábricas de papel encontró que estos artículos fraudulentos habían generado 3,708 citas antes de ser detectados y retirados. El estudio también documentó un marcado aumento en el número de artículos retractados vinculados a fábricas de papel en los últimos años. Casi la mitad de los artículos retractados analizados (45%) provenían de campos de las ciencias de la salud.
Una investigación preimpresa sobre la actividad de fábricas de papel en Hindawi sugiere que estas operaciones se dirigen precisamente a las revistas que están incluidas en Web of Science, ya que esta indexación les otorga credibilidad y significa que cualquier cita recibida cuenta para indicadores como el índice H, que es ampliamente utilizado por muchas instituciones para decisiones de contratación y promoción académica.
El Modelo del Editor Invitado: Un Arma de Doble Filo
Otro modelo que se ha vuelto popular entre algunas revistas, incluyendo aquellas cuya reputación ha sido cuestionada, es el modelo del editor invitado. En este modelo, una revista invita a uno o varios académicos a servir como editores para un número especial dedicado a un tema o área específica. MDPI, otra editorial que también fue identificada por Jeffrey Beall como potencialmente predatoria y que ha trabajado para mejorar su reputación, ha utilizado este modelo para expandir su negocio.
Según análisis recientes, el modelo del editor invitado ha impulsado el crecimiento de MDPI, representando al menos el 60% de sus artículos. Hindawi también adoptó este modelo de manera significativa en los últimos años, aumentando el número de artículos publicados bajo este esquema del 17% en 2019 al 53% en 2022. Sin embargo, el uso intensivo de este modelo por parte de Hindawi contribuyó a su explotación por parte de las fábricas de papel, lo que a su vez llevó a las más de 500 retracciones entre noviembre de 2022 y marzo de 2023.
Aunque el modelo del editor invitado ya no es exclusivo de editoriales con historiales cuestionables y ha sido adoptado gradualmente por editoriales académicas tradicionales, su implementación requiere salvaguardas transparentes para mantener la integridad académica editorial. La experiencia de Hindawi subraya los riesgos cuando no se aplican controles rigurosos.
Comparativa de Desafíos
Los problemas de Hindawi y MDPI, aunque con resultados diferentes en la reciente purga de WoS (MDPI perdió su revista más grande, IJERPH, mientras que Hindawi perdió 19 títulos), resaltan desafíos comunes en el panorama de la publicación de acceso abierto, especialmente en relación con el crecimiento rápido y el mantenimiento de la calidad e integridad.
| Aspecto | Hindawi (Desafíos Recientes) | MDPI (Desafíos Recientes) |
|---|---|---|
| Retiro de Web of Science (Marzo 2023) | 19 revistas eliminadas | IJERPH (su revista más grande) eliminada |
| Razón Principal del Retiro (WoS) | Fallo en criterios de calidad (peer review, citas, alcance) | Contenido no relevante para el alcance (en el caso de IJERPH) |
| Retracciones Masivas Recientes | Más de 500 vinculadas a fábricas de papel/peer review rings | No se mencionan cifras comparables en el texto proporcionado |
| Uso del Modelo Editor Invitado | Aumento significativo (17% a 53% de artículos) | Modelo clave para el crecimiento (aprox. 60% de artículos) |
| Explotación por Fábricas de Papel | Sí, contribuyó a retracciones y delisting | Se menciona que paper mills apuntan a journals indexados (como los de MDPI) |
Vigilancia Constante en el Ecosistema Editorial
Mientras el panorama de la publicación académica continúa evolucionando y editoriales que antes fueron cuestionadas intentan ganar legitimidad y estabilizar sus reputaciones, es crucial que los investigadores y la comunidad científica en general permanezcamos vigilantes al evaluar las revistas en las que elegimos publicar. Del mismo modo, las editoriales académicas tienen la responsabilidad fundamental de abordar la integridad de la investigación publicada, asegurando que existan salvaguardas efectivas para prevenir que los artículos producidos por fábricas de papel superen los procesos de revisión por pares y detección, y terminen publicados en revistas que se perciben como confiables, solo para ser retractados más tarde al ser expuestos como fraudulentos.
La situación de Hindawi, a pesar de estar bajo el paraguas de una editorial establecida como Wiley, sirve como un recordatorio de los desafíos persistentes para mantener altos estándares de calidad e integridad en la publicación de acceso abierto a gran escala. La confianza en la literatura científica depende de ello.
Preguntas Frecuentes
¿Es Hindawi una editorial predatoria?
Inicialmente fue catalogada como potencialmente predatoria o caso límite. Aunque Wiley la adquirió con la intención de mejorar su reputación, los recientes problemas con la eliminación de revistas de Web of Science, las retracciones masivas y la explotación por fábricas de papel sugieren que aún enfrenta serios desafíos para ser considerada plenamente confiable en todas sus publicaciones.
¿Qué significa que una revista sea eliminada de Web of Science?
Significa que Clarivate deja de indexar los nuevos artículos publicados en esa revista, deja de contar las citas que esos artículos reciben y deja de calcular o actualizar su Factor de Impacto. Esto reduce significativamente la visibilidad y el prestigio de la revista y de los artículos que contiene.
¿Cómo afecta a un autor haber publicado en una revista de Hindawi que fue eliminada de WoS?
Los artículos publicados en esas revistas ya no serán fácilmente encontrados a través de Web of Science. Las citas que reciban no contarán en las métricas de WoS del autor ni de la revista. Esto puede ser perjudicial para los autores en procesos de evaluación académica, promoción o solicitud de financiamiento, donde la indexación en WoS y las métricas de citación son a menudo consideradas.
¿Qué son las fábricas de papel?
Son organizaciones fraudulentas que crean y venden manuscritos de investigación falsos, a menudo fabricando datos, imágenes y resultados, para ser enviados a revistas académicas con el fin de obtener publicaciones ilegítimas.
¿Cómo puedo saber si una revista es de confianza?
Evalúe su historial de indexación (por ejemplo, si está en índices reconocidos como Web of Science o Scopus, aunque la reciente purga muestra que la indexación no es una garantía absoluta). Investigue la reputación de la editorial, la composición y actividad de su consejo editorial, la transparencia de su proceso de revisión por pares y si existen quejas o escándalos reportados sobre sus prácticas. La vigilancia y la consulta con colegas son clave.
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