En el vasto universo de la publicación científica, pocas revistas han generado tanto debate e impacto como PLOS ONE. Lanzada en 2006 por la Public Library of Science (PLOS), se concibió con una visión revolucionaria: crear una plataforma de acceso abierto que cubriera todas las disciplinas científicas y médicas, evaluando los trabajos basándose estrictamente en el rigor técnico y metodológico, en lugar de la 'importancia percibida' o la novedad del hallazgo.
PLOS ONE se distingue por ser una 'mega-revista', un término acuñado para describir su modelo de publicación a gran escala que acepta un volumen considerable de artículos válidos técnicamente. Esta filosofía desafió el modelo tradicional de revistas selectivas, que a menudo rechazan trabajos metodológicamente sólidos simplemente porque no se ajustan a una narrativa editorial específica o no se consideran lo suficientemente 'impactantes' para un público limitado.
Orígenes e Historia de PLOS ONE
La historia de PLOS ONE está intrínsecamente ligada a la fundación de la Public Library of Science, una iniciativa que nació a principios de la década de 2000 impulsada por figuras notables como el ganador del Premio Nobel Harold Varmus, Patrick O. Brown y Michael Eisen. Su objetivo era transformar la publicación científica hacia un modelo de acceso abierto, donde la investigación financiada con fondos públicos estuviera disponible gratuitamente para todos.
PLOS ONE comenzó su andadura en diciembre de 2006 como una versión beta, inicialmente llamada PLoS One. Desde el principio, incorporó funcionalidades innovadoras para la época, como la posibilidad de comentar y tomar notas directamente en los artículos, y más tarde, calificar el contenido. Evolucionó rápidamente, pasando de una publicación semanal a una diaria en agosto de 2008, publicando artículos tan pronto como estuvieran listos tras la revisión.
Un hito importante fue en septiembre de 2009, cuando la revista hizo públicos los datos completos de uso en línea de cada artículo publicado, incluyendo vistas HTML y descargas de PDF/XML, como parte de su programa de métricas a nivel de artículo. A mediados de 2012, en un proceso de cambio de marca de PLoS a PLOS, la revista adoptó su nombre actual: PLOS One.
Modelo de Publicación y Filosofía
El concepto central de PLOS ONE es la separación entre la validación técnica y la evaluación de la importancia. Según su filosofía, la revista se centra en verificar que los experimentos y el análisis de datos se hayan realizado de manera rigurosa y éticamente sólida. La tarea de determinar la importancia, el impacto y la relevancia a largo plazo de un estudio se deja a la comunidad científica en su conjunto, a través de la discusión y la citación post-publicación.
Este modelo se apoya en un proceso de revisión por pares pre-publicación llevado a cabo por un miembro de su vasto consejo de editores académicos. Estos editores, que pueden solicitar la opinión de revisores externos formales, evalúan la solidez metodológica. Una vez publicado, el artículo queda disponible para una 'revisión por pares abierta basada en la comunidad', permitiendo comentarios, discusión y calificación en línea.
PLOS ONE no se restringe a un área científica específica, lo que le permite publicar investigación interdisciplinaria o sobre temas que no encajan fácilmente en categorías tradicionales. Al ser una publicación exclusivamente en línea, no tiene las limitaciones de espacio de las revistas impresas, pudiendo publicar artículos de cualquier longitud, con figuras a todo color y materiales suplementarios como archivos multimedia. Todos los artículos se publican bajo una licencia Creative Commons Attribution (CC BY), lo que permite su reutilización y distribución.
Crecimiento, Alcance y Proceso Editorial
Desde su lanzamiento, el número de artículos publicados por PLOS ONE experimentó un crecimiento exponencial, convirtiéndose en la revista más grande del mundo por volumen de publicaciones hacia 2010. Para 2011, se estimaba que 1 de cada 60 artículos indexados en PubMed había sido publicado por PLOS ONE. En septiembre de 2017, la revista había superado los 200,000 artículos publicados. Si bien su producción disminuyó ligeramente después de 2013, siguió siendo una fuerza dominante hasta que fue superada en volumen por la revista Scientific Reports en noviembre de 2017.
Con el aumento del volumen, los tiempos de procesamiento editorial también han evolucionado. Un análisis mostró que el tiempo medio de revisión (desde la presentación hasta la decisión) aumentó de 37 días a 125 días en sus primeros diez años. Sin embargo, el tiempo medio desde la aceptación hasta la publicación en línea disminuyó de 35 a 15 días en el mismo período. Estas cifras se alinean con los promedios de la industria para revistas de biología en 2016.
La revista mantiene un consejo editorial internacional masivo, con más de 6,000 académicos gestionando las presentaciones. Publica aproximadamente el 50% de los manuscritos recibidos después de la revisión, que involucra, en promedio, a 2.9 expertos por artículo.
Modelo de Negocio y Financiamiento
Como todas las revistas de Public Library of Science, el acceso abierto a PLOS ONE se financia mediante un cargo por procesamiento de artículo (APC), que típicamente es pagado por la institución del autor o por el propio autor. Este modelo asegura que todos los artículos estén disponibles de forma gratuita para el público inmediatamente después de su publicación.
A abril de 2021, el APC estándar para publicar un artículo en PLOS ONE era de $1,745. La revista ofrece la posibilidad de exenciones o reducciones de tarifa para autores que no disponen de fondos suficientes, buscando no crear una barrera económica para la publicación.
Financieramente, PLoS operó con pérdidas hasta 2009, pero logró cubrir sus costos operativos por primera vez en 2010, en gran parte gracias al éxito y al volumen de publicación de PLOS ONE. El éxito de esta mega-revista ha servido de inspiración para el lanzamiento de numerosas otras revistas de acceso abierto, incluyendo otras mega-revistas con modelos similares de amplio alcance y baja selectividad basada en la 'importancia'.
Factor de Impacto de PLOS ONE
Uno de los puntos de interés frecuentes al hablar de revistas científicas es su factor de impacto. PLOS ONE fue incluida en los Journal Citation Reports en enero de 2010. Su primer factor de impacto, reportado en 2010, fue de 4.411.
Según los Journal Citation Reports, el factor de impacto de PLOS ONE para el año 2023 es de 2.9.
Es importante recordar que el factor de impacto es solo una métrica, y PLOS ONE, desde su concepción, buscó desafiar la obsesión académica con el estatus de la revista y este tipo de métricas, promoviendo la evaluación de la investigación individual.
| Año | Factor de Impacto |
|---|---|
| 2010 | 4.411 |
| 2023 | 2.9 |
Indexación
Para asegurar que la investigación publicada en sus páginas sea accesible y visible, los artículos de PLOS ONE están indexados en una amplia variedad de bases de datos y servicios de resumen. Algunos de los servicios de indexación incluyen:
- Abstracts in Anthropology
- AGRICOLA
- AGRIS
- BIOSIS Previews
- CAB Abstracts
- Chemical Abstracts Service
- EMBASE
- Food Science and Technology Abstracts
- GeoRef
- Global Health
- Index Medicus/MEDLINE/PubMed
- International Political Science Abstracts
- MetaGene
- Neuroscience Citation Index
- PubMed Central
- Scopus
- Social Sciences Citation Index
Controversias y Reacción
Dada su gran escala y su modelo abierto, PLOS ONE ha sido ocasionalmente el centro de controversias relacionadas con artículos o procesos editoriales. Estos casos, aunque desafiantes, también han puesto de manifiesto la importancia de la revisión post-publicación y la transparencia.
Un caso notorio ocurrió en 2015, relacionado con un comentario de revisión por pares considerado sexista. La revista actuó rápidamente, disculpándose y cesando la relación con el revisor y solicitando la renuncia al editor que transmitió el comentario. Otro incidente, conocido como 'CreatorGate' en 2016, involucró la publicación de un artículo que contenía una referencia a un 'Creador', lo que generó indignación en la comunidad. Aunque los autores argumentaron que era una mala traducción de un término que significa 'naturaleza' en chino, el artículo fue finalmente retractado. Más recientemente, en 2018, un artículo sobre la 'disforia de género de inicio rápido' generó críticas metodológicas y políticas, llevando a una reevaluación y posterior republicación corregida del artículo.
Estos ejemplos demuestran que, si bien el proceso de revisión pre-publicación se centra en la solidez técnica, el modelo de PLOS ONE también confía en la vigilancia de la comunidad científica post-publicación para identificar y abordar problemas.
Preguntas Frecuentes sobre PLOS ONE
¿Qué es PLOS ONE?
Es una mega-revista científica de acceso abierto, publicada por la Public Library of Science (PLOS), que publica investigación primaria de todas las áreas de la ciencia y la medicina.
¿Cuál es el factor de impacto de PLOS ONE?
El factor de impacto de PLOS ONE para el año 2023 es de 2.9.
¿PLOS ONE es una revista de acceso abierto?
Sí, es una revista de acceso completamente abierto. Todos los artículos están disponibles gratuitamente para leer, descargar y reutilizar bajo una licencia Creative Commons.
¿Qué tipo de artículos publica PLOS ONE?
Publica investigación primaria de cualquier disciplina científica o médica. La aceptación se basa en la solidez metodológica y ética, no en la 'importancia' percibida del hallazgo.
¿Cómo funciona la revisión por pares en PLOS ONE?
Antes de la publicación, los artículos son revisados por miembros del consejo editorial y, a menudo, por revisores externos, enfocándose en el rigor técnico. Después de la publicación, los artículos están abiertos a comentarios y discusión por parte de la comunidad científica.
¿Por qué se dice que PLOS ONE es una 'mega-revista'?
Se le llama 'mega-revista' debido a su modelo de publicación a gran escala y su amplio alcance temático, que permite publicar un volumen muy grande de artículos válidos técnicamente.
Conclusión
PLOS ONE ha sido una fuerza disruptiva en el panorama de la publicación científica. Su modelo de acceso abierto, su enfoque en el rigor técnico sobre la 'importancia' percibida y su vasto alcance han democratizado el acceso a la investigación y han permitido la publicación de un enorme volumen de trabajo válido que podría haber sido pasado por alto en revistas más tradicionales. Aunque su factor de impacto ha fluctuado y ha enfrentado desafíos relacionados con su escala, sigue siendo una plataforma vital y relevante para la difusión del conocimiento científico global.
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